Contra la tendencia mayoritaria en el mundo de concebir el voto como un derecho con la libertad por parte del ciudadano de ejercerlo o no, está la creciente tesis del voto obligatorio o voto-deber establecido ya en gran parte de las democracias latinoamericanas y en países como Bélgica, Australia, Austria (Land de Vorarlberg), Liechtenstein, Luxemburgo, Grecia, algunos cantones suizos (Schaffhouse, por ejemplo) y otros. En Colombia nunca se ha podido implantar el concepto pues el clientelismo, la compra de votos y la corrupción política se encuentran cómodamente empotrados en el sistema del voto libre y las altas tasas de abstencionismo.

Según la ponencia al proyecto de voto obligatorio del Representante Roy Barreras “las estadísticas electorales muestran que Colombia sólo ha superado el 50% de participación electoral en 20 elecciones de 60 celebradas entre 1914 y 1991, lo que lo convierte en el país con más baja participación en el continente�. Consecuencia de lo anterior es que nuestros gobernantes y legisladores son elegidos por las minorías, lo que trae como consecuencia poca gobernabilidad y baja legitimidad de sus mandatos.  El debate sobre la implantación del voto obligatorio debe pasar forzosamente por la consideración de varios tipos de sanciones para aquellos que no cumplieren su deber de votar junto con la especificación taxativa de las excusas que pueden hacer valer los abstencionistas o las excepciones al deber de votar, y el proceso verbal muy expedito en el que sean valoradas las pruebas de las mismas. Además creo muy conveniente explorar otras categorías adicionales de incentivos para aquellos que cumplan su deber ciudadano o para los municipios en general en donde se obtengan las mejores tasas de participación electoral. Las sanciones, por otro lado, pueden ser económicas como multas o una mayor tasa de impuestos en los varios niveles fiscales; administrativas como la prohibición de nombrar, contratar, promover o ascender a cualquier persona que se haya abstenido de votar en la(s) elección(es) pasada(s). 

Corolario de todo lo anterior ha de ser el análisis de ciertas facilidades que se le debe brindar al ciudadano para que concurra a las urnas como por ejemplo el voto electrónico, el voto por apoderado, el voto por internet y hasta el voto por correo (en Bélgica es posible y ha funcionado bien), junto con la posibilidad de ampliar el tiempo de duración de la jornada electoral a dos o más días.
Finalmente, las ventajas de establecer el voto obligatorio son muchas: aumentaríamos mucho la tasa de participación popular en las elecciones, haríamos ineficaz el poder las maquinarias y la corrupción políticas, lograríamos legitimidades públicas elevadas y la entronización del voto de opinión tan detestado por los caciques regionales o nacionales, y lograríamos tener un ciudadano muchísimo más informado, entre otras. Por Carlos Mauricio Iriarte.      http://carlosmauricioiriarte.blogspot.com