Se suele causar a los obesos de que comen demasiado. Pero realmente ésta no es la única causa, ni siquiera la más importante. Todos hemos conocido a personas delgadas qu comen excesivamente. Los hay incluso, que se esfuerzan por engordar, y no lo consiguen.

Debe de haber, pues, además del exceso de alimentos, otros factores que causen la obesidad. No todas las personas ganan peso con misma facilidad. La causa de estas diferencias entre individuos no están del todo claras, a pesar de lo mucho que se ha investigado sobre esta cuestión, pero destacamos algunas:

·Factor hereditario. Hay personas que han heredado de sus antepasados una constitución corpulenta, lo que posiblemente este relacionado con una mejor asimilación de los alimentos. Un hijo de padres obesos tiene un 80% de serlo también.

·Factores individuales, que dependen del equilibrio hormonal de cada persona. Hormonas como la tiroxina, producida por la glandula tiroides, acelera la combustión de los nutrientes en el organismo. La insulina, por el contrario, aumenta la producción de grasas (lipogénesis).

·Menor capacidad termogénica de los obesos, es decir, producen menos calor que los delgados. Las calorías no transformadas en energía se acumulan en el organismo en forma de grasa. Por el contrario, las personas delgadas gastan mas calorías en mantener su cuerpo caliente, con lo cual consumen más energía  tienen menos deposito de grasa.

·Las personas obesas son más sensibles en el centro de hambre, un núcleo nerviosos que regula el apetito, que se encuentra en el centro del cerebro. Esto hace que sientan más hambre y que necesiten más alimentos para experimentar la sensación de saciedad.